삼차신경통이란?
삼차신경통은 머리와 얼굴 감각을 담당하는 뇌신경인 삼차신경의 이상으로 얼굴 한쪽이 칼로 도려내는 듯한 통증 또는 전기에 감전되는 듯한 매우 극심한 통증이 발작적으로 유발되는 질환을 말합니다.
삼차신경통 증상
1. 치아나 잇몸 통증
많은 삼차신경통 환자들이 삼차신경통 증상을 치아나 잇몸 통증 문제로만 생각해 삼차신경통 치료 전에 치과를 방문해 신경 치료를 하거나 발치를 하는 경우가 많은데요.
삼차신경통 증상으로 치통이 오기도 하나 일반적인 치통과는 조금 다릅니다. 충치에 의한 치통의 경우 지속적으로 통증이 계속될 가능성이 크나 삼차신경통 증상은 순간적이고 발작적으로 통증이 유발되는 차이점이 있습니다.
2. 안면통증
삼차신경통 증상은 비정형 안면통과 유사한 증상을 보이기 때문에 구분을 잘하셔야 하는데요. 증상의 차이점에 대해 한번 살펴보겠습니다.
- 증상 통증 위치 : 삼차신경통 (한쪽), 비정형 안면통 (편측 또는 양측)
- 통증 유발 부위 : 삼차신경통 (통증 유발 부위가 있음), 비정형 안면통 (특정한 유발 부위가 없음)
- 통증 성격 : 삼차신경통 (길어야 수초, 수분으로 순간적 통증), 비정형 안면통 (수분, 수시간 지속되는 통증)
- 무통기 : 삼차신경통 (있음), 비정형 안면통(없음)
삼차신경통 증상은 순간적이고 발작적이지만 그 증상이 계속 반복되는 것이 특징이며 시간이 흐를수록 그 반복되는 기간이 짧아지고 통증의 강도도 점점 심해집니다.
3. 초기~말기 삼차신경통 증상
삼차신경이 손상으로 이상이 생기면 극심한 고통과 함께 안면 감각이상, 씹는 근육이 약해지는 등 여러 증상을 동반하게 됩니다.
그 통증이 심해지기 시작하면 입을 크게 벌리기도 힘들고 밥을 먹기도 힘들고, 머리가 화끈거리는 것 같으며 얼굴 한쪽에만 땀이 많아지기도 하고 눈물이 마음대로 나기도 하며 피부는 스치기만 해도 너무 아프고 머리가 아파서 잠을 자기도 힘들어집니다.
삼차신경통 치료 방법
1. 약물치료
삼차신경통 환자 중 70%는 약물 치료를 하여 통증을 억제하는 효과를 봅니다.
2. 경피적 신경치료법
일부 삼차신경통 환자들은 약물 치료로 치료가 안되거나 부작용으로 약물 치료를 하지 못하는 경우 다음으로 생각해 볼 수 있는 치료법이 신경치료법인데요.
신경치료법은 통증과 연계된 신경을 선택적으로 차단하는 치료 방법으로 알코올 신경 파괴술, 고주파 열 응고술, 감마나이프 시술로 나뉩니다.
그중 알코올 신경차단술은 몇 분 이내로 끝나는 치료법으로 고령 환자나 내과 질환이 있는 환자에게도 적용 가능한 치료법이 되겠습니다.
3. 뇌 감압술
뇌 감압술은 전신마취를 한 후 진행되는 뇌수술로 신경과 가까운 혈관을 분리해주는 수술을 말합니다. 약물치료도 경피적 신경치료도 효과를 보지 못했을 때 시도하게 되는 삼차신경통 치료의 가장 마지막 치료법이라 할 수 있는데요.
뇌 감압술이 삼차신경통 치료에서 가장 효과가 뛰어나지만 전신마취 후 진행되는 수술로 전신마취가 어려운 고령층이나 체력이 약한 분들은 시도하기 힘든 치료법이 되겠습니다.
또한 재발을 했을 때 재수술이 어렵다는 한계도 있습니다.
삼차신경통 관리법
가벼운 운동으로 면역력을 높여주고, 얼굴에는 자극을 주지 않도록 마스크나 목도리를 사용하도록 합니다.
특히 추울 때는 따뜻한 물을 이용해 얼굴 근육을 풀어주고, 따뜻한 수건으로 얼굴 찜질을 하는 것도 도움이 됩니다.
삼차신경통의 15%는 뇌종양이 원인이 되기도 하기 때문에 안면 통증을 느꼈다면 정확한 진단을 위해 병원을 방문해 진료를 받아 보시는 것이 좋습니다.
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