폐경기란?
여성의 난소 기능이 쇠퇴하며 월경(생리)가 없어지는 시기를 말하는데요. 보통 일반적으로 40대 ~ 50세 여성에게 찾아 오지만 시기는 사람마다 개인차가 있으며, 1년에 걸쳐 월경이 완전히 끝나는 신체적 변화와 함께 심리적인 변화가 찾아옵니다.
폐경기 전조증상
1. 생리 불규칙
폐경기 전조증상은 주로 에스트로겐의 분비량이 감소하며 찾아오는 신체 변화로 가장 대표적이며 첫 번째로 폐경기를 짐작할 수 있는 전조증상이 바로 생리 양과 날짜가 들쑥날쑥 불규칙해지는 증상입니다.
생리 주기가 갑자기 짧아지거나 갑자기 길어지고 출혈량이 지나치게 많아지는 생리 과다 증상, 또는 생리와 무관하게 팬티에 피가 묻어 나오는 부정출혈 등 이상 증세가 일어납니다.
일시적인 신체 변화나 스트레스로 생리 불규칙 증상이 생길 수도 있으나 폐경기 전조증상일 수도 있기 때문에 생리 불규칙 증상이 지속되고 3개월 이상 생리를 하지 않는다면 산부인과를 방문해 검사를 해보시는 것이 좋습니다.
2. 안면홍조와 식은땀
폐경기 여성들이 가장 힘들어하는 전조증상 중에 하나가 안면홍조와 식은땀인데요. 안면홍조란 얼굴과 목, 상체 부위가 달아오르는 느낌이 들며 피부색이 붉어지는 현상을 말합니다.
폐경기가 되면 에스트로겐 수치가 떨어지며 혈관이 장애가 생기고 혈관 수축이 잘 이루어지지 않으며 급격한 체온 변화로 열감이 쉽게 찾아오고 체온조절이 힘들어져 안면홍조와 식은땀이 현상이 생기는 것인데요.
안면홍조는 함께 식은땀과 오한이 오기도 하며 증상은 3분 이내로 길지는 않지만 하루에 적게는 5회에서 많게는 30회까지도 빈번하게 일어나는 증상으로 생활에 불편감을 갖기도 하고 수면장애를 겪기도 합니다. 개인차가 있지만 증상이 1~2년 지속된다고 합니다.
3. 질 건조증
에스트로겐 수치 저하는 질 표현을 얇아지게 하고 건조하게 하게 만듭니다. 그래서 질의 탄력성도 안 좋아지며 이로 인한 성교통을 겪기도 합니다. 또한 질 내부의 산도가 떨어지며 질 출혈이나 질염이 빈번히 발생하기도 합니다.
4. 골다공증
에스트로겐은 칼슘 흡수를 돕고 칼슘 유출을 막아주는데요. 폐경기에는 에스트로겐 분비가 감소되며 자연적으로 골 손실을 가져오고 골밀도가 줄어들어 관절통과 골다공증이 전조증상으로 찾아올 수 있습니다.
5. 정신적 변화
폐경기가 오면 호르몬 변화로 인해 두통이나 불면, 권태감, 불안감, 기억력 장애, 고독감 등의 감정이 찾아옵니다. 그 감정은 수시로 변화하며 기복이 심하며 심한 경우 우울증이 동반되기도 합니다.
6. 신체징후
폐경기가 되면 피부가 얇아지고 근육은 점점 줄고 피하지방은 늘게 됩니다. 눈으로 보이는 신체 변화로는 유방의 크기가 줄고 처지기도 하며 허리가 점차 굵어집니다.
폐경기 극복 방법
1. 유산소 운동
등산, 수영, 요가, 골프, 자전거 타기 등 여러 사람과 어울려 할 수 있는 운동을 하며 기분 전환을 하고 건강을 챙기도록 합니다.
2. 음식물 섭취
음주와 흡연을 자제하고 인스턴트식품을 멀리 하도록 합니다. 석류, 대두, 칡뿌리 즙 등 폐경기에 좋은 음식들을 찾아드시도록 합니다.
3. 충분한 수면
마음을 편안히 갖고 잠을 잘 잘 수 있는 환경을 만들어 수면을 충분히 갖도록 합니다.
4. 호르몬 치료
호르몬 치료는 폐경기 증상들의 완화에 많은 도움이 됩니다. 그러나 효과적인 호르몬 치료를 위해서는 폐경이 시작되는 초기단계에 폐경 검사를 해서 치료를 하는 것이 효과적입니다.
호르몬 치료가 유방암을 유발할 수 있는 가망성도 있으나 아주 미비하며, 호르몬 치료를 통해 전조증상들 완화와 함께 고혈압, 뇌졸중 같은 질환들을 예방할 수도 있으니 의사와 상의 후 도움을 받아 보도록 합니다.
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